中国著名大地震，是指中国历史上强度较大的地震，以及在人类认识地震，预测和抗御地震方面具有历史意义的地震。
以下在中国历史上发生的大地震按照时间顺序排列。
陕西岐山地震 发生于周幽王二年（公元前 780 年）。这是中国史书记载比较可靠的最早一次大地震。地震时，“西周三川皆震。是岁也，三川竭，岐山崩”（《国语·周语》）。三川即今陕西省的泾河、渭河、洛河。估计震级可达 7 级以上。
北边郡国地震 发生于西汉绥和二年九月丙辰（公元前 7 年 11 月 11 日）。据史书记载，这次地震波及“自京师至北边郡国三十余坏城郭，凡杀四百一十五人”（《汉书·五行志》）。京师即今陕西省西安市。汉时北边郡国应包括今甘肃、陕西、山西、河北等省在内。史书对这次地震有“水出地动”的记载，这可能是中国关于震前地下水异常变化的最早记载。
甘肃金城、陇西地震 发生于东汉永和三年二月乙亥（公元 138 年 2 月 28 日）。据初步考证，这次地震是人类历史上第一次用测震仪器（张衡的候风地动仪）记到的破坏性地震。当时候风地动仪放在洛阳，距震中约 700 公里。东汉时的金城郡包括今兰州市在内。震级估计为埿级。地震时，“二郡山岸崩，地陷”（《后汉书·顺帝纪》），“地震裂，城郭、室屋多坏，压杀人”（《后汉书·五行志》）。
山西洪洞、赵城地震 发生于元大德七年八月六日（1303 年 9 月 17 日）。这是中国历史上详细记述大地震最早的一次。此震“坏官民庐舍十万计”（《元史·五行志》），“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计”（《元史成宗纪》）。破坏区沿汾河地堑延伸长达 400 多公里。震级约 8 级或更大。
陕西华县地震 发生于明嘉靖三十四年十二月十二日（1556 年 1 月 23 日）。这是中国历史地震中死人最多的一次地震。” 官吏军民压死八十三万有奇”（《明史·五行志》）。地震前，该地区长期没有中小地震活动。但震前 8 小时左右，在震中区有“地旋运，因而头晕”（《隆庆·华州志》）的记载。这次地震首次记载到地震时“地中出火”（地光）的现象。震后，灾民曾考虑用木板作房墙，以便抗震。此震极震区长轴与渭河地堑方向一致。估计震级约有 8 级或更大。
广东琼山地震 发生于明万历三十三年五月二十八日（1605 年 7 月 13 日）。《康熙琼山县志》记载：“亥时地大震，自东北起，声响如雷，公署民房崩倒殆尽，城中压死者数千……”估计震级为 7.5 级或更强，为海南岛地区历史上最大地震。这次地震前矿井中还发生形变坍塌现象。“是日午时银矿怪风大作，有声如雷，动摇少顷，坑岸崩，压挖矿人夫以百计。夫外处震于亥时，而矿内午时先发，所谓本根伤而枝叶动。”
山东莒县、郯城地震 发生于清康熙七年六月十七日（1668 年 7 月 25 日）。这次地震是中国历史上地震中最大的地震之一，震级估计为 8.5 级。据《康熙郯城县志》记载，“戌时地震，有声自西北来，一时楼房树木皆前俯后仰，从顶至地者连二、三次，遂一颤即倾，城楼堞口官舍民房并村落寺观，一时俱倒塌如平地”。极震区延伸方向与郯庐大断裂方向相一致。最远的有感地区距震中达 1000 公里。据《康熙海州志》记载，地震时海水有显著变动。震中附近地区在此震前后，历史上并无其他破坏性地震的记载。
河北三河、平谷地震 发生于清康熙十八年七月二十八日（1679 年 9 月 2 日）。这是北京附近地区历史上最大的一次地震，震级估计为 8 级。震中裂度为Ⅺ度，破坏面积纵长 500 公里，北京城内故宫破坏严重。三河知县任塾震后作记：“七月二十八日巳时，余公事毕，退西斋假寐。若有人从梦中推醒者。视门方扃，室内阒无人。正惝恍间，忽地底如鸣大炮，继以千百石炮，又四远有声，俨数十万军马飒沓而至……次日人报县境较低于旧时，往勘之。西行三十余里及柳河屯，则地脉中断，落二尺许。渐西北至东务里，则东南界落五尺许。又北至潘各庄，则正南界落一丈许。”（《乾隆三河县志》）显然，地震时发生了大规模的地面形变。
山西临汾地震发生于清朝康熙三十四年四月六日（1695 年 5 月 18 日）。这次地震震级估计为 8 级。震中烈度Ⅹ度强，破坏面积纵长 500 公里。在一个 8 级地震的震中区附近再次发生 8 级地震，这是中国历史上惟一的一次。前一次 8 级地震是 1303 年的洪洞、赵城地震。
云南东川地震 发生于清雍正十一年六月二十三日（1733 年 8 月 2 日）。这次地震震级估计为 7.5 级，是中国地震史料中记述地面断裂最详细的一次地震。“自紫牛坡地裂，有罅由南而北，宽者四五尺，田苗陷于内，狭者尺许，测之以长竿，竟莫知浅深，相延几二百里，至寻甸之柳树河止……”（《雍正东川府志》）地震后人们注意到城墙垛“南北则十损其九，东西十存其六，抑又奇也。”这是中国地震史料对地震力方向性的最早描述。
宁夏平罗、银川地震 发生于清乾隆三年十一月二十四日（1739 年 1 月 3 日）。震中烈度Ⅹ度强，破坏范围半径达 380 公里。震级估计为 8 级。极震区长轴与银川地堑方向一致。《乾隆宁夏府志》记载：“酉时地震，从西北至东南，平罗及郡城尤甚，东南村堡渐减。地如奋跃，土皆坟起。平罗北新渠、宝丰二县，地多坼裂，宽数尺或盈丈……三县城垣堤坝屋舍尽倒，压死官民男妇五万余人”。又据故宫档案载：靠近黄河的一些城镇，震后地裂“涌出大水，并河水泛涨进城，一片汪洋，深四、五尺不等，民人冻死、淹死甚多。”这是中国内陆因地震引起河水泛滥成灾的一次震例。
云南嵩明地震 发生于清道光十三年七月二十三日（1833 年 9 月 6 日）。这次地震震级估计为 8 级，震中烈度达Ⅺ度，破坏范围半径达 260 公里。它是迄今所知云南省最大的一次地震。震前“先期黄沙四塞，昏晓不能辨，凡三昼夜……震之时声自北来，状若数十巨炮……最烈则嵩明之杨林驿，市廛旅馆，尽反而覆诸土中，瞬成平地……”（魏祝亭著《天涯闻见录》）
台湾基隆近海地震 发生于清同治六年十一月二十三日（1867 年 12 月 18 日）。这是中国地震史中引起海啸最大的一次地震。震级估计为 6 级。“沿海山倾地裂，海水暴涨，屋宇倾坏，溺数百人。”
宁夏海原地震 发生于 1920 年 12 月 16 日。地震震级为 8.5 级，震中烈度Ⅻ度，有感范围远达上海、北京、汕头、香港，甚至越南海防的摆钟也因此停摆。日本东京的放大倍数仅为 12 倍的地震仪也记录到环绕地球的面波。这是中国历史上有感地震波及面最大的一次。地震时震中区出现了长达 200 多公里的断层带，走向为北西—北西西，主要是左旋平推错动，也有垂直向错动。这次地震是中国第一次用现代科学观点进行调查的一次，它促使中国地学工作者开始研究中国地震。
中国甘肃古浪地震 发生于 1927 年 5 月 23 日 6 时 32 分 47 秒。地震震级为 8 级，死亡 4 万余人。地震发生时，土地开裂，冒出发绿的黑水，硫磺毒气横溢，熏死饥民无数。
新疆富蕴地震 发生于 1931 年 8 月 11 日。地震震级为 8 级，震中烈度Ⅺ度。震中区形成了 170 公里长的断裂带，最大错动幅度达 20 米。这是中国大地震中已知错动幅度最大的一次地震。此震断裂带的特点是，断裂带的走向不沿阿尔泰山主体构造走向，而沿着同其斜交的一个分支构造的走向。
台湾苗栗地震 发生于 1935 年 4 月 21 日。地震震级为 7.1 级，是台湾省有史以来破坏最重的一次地震。地震时在地面上造成了长约 37 公里的断层。特点是其中有一段 15 公里长以垂直错动为主，另一段 12 公里长以水平错动为主。
甘肃昌马堡地震 发生于 1932 年 12 月 25 日 10 时 4 分 27 秒，地震震级为 7.6 级。此次地震，震中烈度 10 度，死亡 7 万人。地震发生时，有黄风白光在黄土墙头“扑来扑去”；山岩乱蹦冒出灰尘，中国著名古迹嘉峪关城楼被震坍一角；疏勒河南岸雪峰崩塌；千佛洞落石滚滚……余震频频，持续竟达半年。这次“稀有大震”，令各国科学家众说纷纭。昌马，这个地图上都找不见的地名，成为地震学者关注的中心。
四川茂县叠溪镇地震 发生于 1933 年 8 月 25 日 15 时 50 分 30 秒，地震震级为 7.5 级。此次地震，震中烈度 12 度，死亡近 4000 人。强震使世界各国的地震记录仪纷纷出格，美国的科学家认为地震发生在日本，而日本的科学家认为地震发生在美国。喜马拉雅山几十万平方公里大地瞬间面目全非：雅鲁藏布江在山崩中被截成四段；整座村庄被抛到江对岸。几百名喇嘛和尼姑深埋寺院的瓦砾之下。一位在印度境内的英国茶叶种植园主说地震“听起来就像高速火车通过隧道”。成千上万惊恐的印度人喊着“老天爷发话啦，老天爷发话啦”逃奔旷野。
山东菏泽大地震 发生于 1937 年 8 月 1 日 4 时 35 分，地震震级为 7 级。此次地震，震中烈度 9 度，极震区东到马岭岗，西至东明县王坝岗，南到通古集、北至耿海；同日 18 时 41 分菏泽市（北纬 35.3 度，东经 115.2 度）又发生一次 6 级地震，极震区在吴油房、朱楼、大马庄、王堂一带，烈度为 8 度。地震使菏泽市、东明县遭受严重破坏，周围 14 县也受到不同程度破坏。极震区内房屋几乎全部倾倒，解元集、穆李、高庙等村房屋尽毁；地裂普遍，宽者一米，人畜有陷落者，涌黑水及流沙。据对全县 22 个乡中 16 个乡的不完全统计，这次地震共造成 3350 人死亡，受伤 12701 人，死伤牲畜 6000 余头，房屋倒塌 47 万余间，无家可归者 10 余万人。
西藏墨脱地震 发生于 1950 年 8 月 15 日，地震震级为 8.5 级。波及范围很大。建筑物倒塌严重。山崖崩垮，山峰崩颓十之九。道路毁坏，交通断绝，地形改观，河道改易。震前半年左右有 6 级前震。这是中华人民共和国成立后境内最大的一次地震。
广东河源地震 发生于 1962 年 3 月 19 日。地震震级为 6.1 级, 是中国第一个水库诱发地震。地震前几年内小震甚多，但临震前 17 天内小震突然变得很少，小震的震源深度在临震前有加深的现象。
河北邢台地震 发生于 1966 年 3 月。地震活动属于震群型。3 月 8 日在隆尧县的马兰村一带发生了 6.8 级地震；3 月 22 日在宁晋县的东汪镇一带又发生 7.2 级地震；3 月 26 日在宁晋县的百尺口一带再次发生 6.2 级地震。这 3 次较大地震的震中位置相距不远，并依次向东北方向迁移。这次地震活动拉开了华北地区 20 世纪地震高潮活动的序幕。邢台地震发生后，中国的地震科学研究进入了以地震预报研究为主的阶段。
辽宁海城地震 发生于 1975 年 2 月 4 日。地震震级为 7.3 级，震中烈度为Ⅸ度强。极震区长轴为北西西向。这是中国首次预报成功的一次 7 级以上大地震, 并在震前采取了预防措施，从而极大地减少了居民伤亡。这次地震的前震活动比较典型，是这次地震预报成功的重要原因之一。中期预报的依据有“震中迁移”、“地震空区”和水准测量。短期预报的依据有各种宏观前兆。
河北唐山地震 发生于 1976 年 7 月 28 日 3 时 42 分。地震震级为 7.8 级，震中烈度为Ⅺ度。同日 18 时 43 分，又在距唐山 40 余公里的滦县发生 7.1 级地震，震中烈度Ⅸ度。唐山地震发生在人口稠密、经济发达的工业城市，造成的损失极为惨重。这次地震有 24 万余人死亡，16 万余人受伤。与唐山地区毗邻的大城市天津市也遭到Ⅷ至Ⅸ度的破坏。有感范围很大，波及辽、晋、豫、鲁、蒙等 14 个省、市、自治区。破坏范围半径约 250 公里。此震发生于观测台网较多的地区，但短期和临震预报未能成功。主要原因是: 大震之前没有前震活动；其他前兆现象出现较晚；震区是工业城市，对前兆观测的干扰大。震源物理的研究表明，该震的震源错动过程较复杂。调查表明，震前已有预滑现象发生。
中国云南省澜沧、耿马地震 发生于 1988 年 11 月 6 日 21 时 3 分、21 时 16 分，地震震级分别为 7.6 级（澜沧）、7.2 级（耿马），两地相距 120 公里的两次地震，时间仅相隔 13 分钟，两座县城被夷为平地，伤 4105 人，死亡 743 人，经济损失 25.11 亿元。
河北省张北地震 发生于 1998 年 1 月 10 日 11 时 50 分发生 6.2 级地震，造成了严重的人员伤亡和经济损失，是当年中国大陆地区最严重的一次地震灾害。地震灾区涉及张北、尚义、万全和康定等县的 19 个乡镇，灾区人口近 17 万。地震中有 49 人死亡，11439 人受伤，其中重伤 362 人，地震的直接经济损失高达 7.94 亿元。
昆仑山大地震 发生于 2001 年 11 月 14 日 17 时 26 分，是建国以来中国大陆内部震级第二大地震，仅次于 1950 年 8 月 15 日西藏墨脱 8.5 级地震。青海、四川、甘肃部分地区有震感。至 11 月 15 日上午 11 时，震区还连续发生多次余震，致使青海主要震区部分房屋倒塌，青藏公路（国道 109 线）多处断裂，昆仑山出现一条大裂缝带。地震位置较为偏僻，未发生人员伤亡。
四川汶川地震 发生于 2008 年 5 月 12 日 14 时 28 分 04 秒，地震震级为 8.0 级。其强度之大，波及面之广，破坏性之巨，余震持续之久，在全球大陆地震中殊有。截止 6 月 3 日 07 时，汶川震区共发生余震 10037 次。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。地震重创约 50 万平方公里的中国大地！截至 2009 年 4 月 25 日 10 时，遇难 69227 人，受伤 374643 人，失踪 17923 人。其中四川省 68712 名同胞遇难，17921 名同胞失踪，共有 5335 名学生遇难或失踪。直接经济损失达 8451 亿元。这是中华人民共和国自建国以来影响最大的一次地震。震级是自 1950 年 8 月 15 日西藏墨脱地震（8.5 级）和 2001 年昆仑山大地震（8.1 级）后的第三大地震，直接严重受灾地区达 10 万平方公里。
青海玉树地震 发生于 2010 年 4 月 14 日 7 点 49 分，地震震级为 7.1 级。地震震中位于县城附近。为表达全国各族人民对青海玉树地震遇难同胞的深切哀悼，2010 年 4 月 20 日国务院决定，2010 年 4 月 21 日举行全国哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗致哀，停止公共娱乐活动。截至 2010 年 5 月 30 日 18 时，经青海省民政厅、青海省公安厅和玉树州政府按相关程序规定核准，玉树地震已造成 2698 人遇难，其中已确认身份 2687 人，无名尸体 11 具，失踪 270 人。已确认身份的遇难人员：男性 1290 人，女性 1397 人；青海玉树籍 2537 人，省内非玉树籍 54 人，外省籍 96 人（含香港籍贯 1 人）；遇难学生 199 人。
四川省雅安市芦山地震 发生于 2013 年 4 月 20 日 8 时 02 分，地震震级为 7.0 级。震源深度 13 公里。震中距成都约 100 公里。成都、重庆及陕西的宝鸡、汉中、安康等地均有较强震感。据雅安市政府应急办通报，震中芦山县龙门乡 99% 以上房屋垮塌，卫生院、住院部停止工作，停水停电。截至 2013 年 4 月 24 日 10 时，共发生余震 4045 次，3 级以上余震 103 次，最大余震 5.7 级。受灾人口 152 万，受灾面积 12500 平方公里。据中国地震局网站消息，截至 24 日 14 时 30 分，地震共计造成 196 人死亡，失踪 21 人，11470 人受伤。地震发生后，四川省立刻启动一级应急程序，军区部队紧急出动 2000 人赶往芦山，两架直升机已经起飞。另，中国地震台网正式测定:2015 年 06 月 05 日 18 时 30 分在四川省雅安市宝兴县 (北纬 30.3 度, 东经 102.8 度) 发生 4.0 级地震, 震源深度 18 千米。
四川九寨沟地震 发生于 2017 年 08 月 08 日 21 时 19 分 46 秒，地震震级为 7.0 级。震中位于九寨沟核心景区西部 5 公里处比芒村。截至 2017 年 8 月 13 日 20 时，地震造成 25 人死亡（其中 24 名遇难者身份已确认），525 人受伤，6 人失联，176492 人（含游客）受灾，73671 间房屋不同程度受损（其中倒塌 76 间）。截至 8 月 12 日 8 时 0 分，共记录到余震总数为 2903 次，其中 6.0～6.9 级地震 0 次，5.0～5.9 级 0 次，4.0～4.9 级 3 次，3.0～3.9 级 26 次，最大余震 4.8 级。
新疆博尔塔拉州精河县地震 发生于 2017 年 8 月 9 日早 7 时 27 分，地震震级为 6.6 级，震源深度 11 公里。造成 32 人受伤，其中 2 人重伤，142 间房屋倒塌，1060 间房屋受损。
