媒体评论
专家详析
中国地质科学院地质力学所基础地质研究室专家冯梅做客国土资源部门户网时分析指出，汶川地震破坏性强于唐山地震的原因为：
首先，从震级上可以看出，汶川地震稍强。唐山地震国际上公认的是 7.8 级，汶川地震是 8.0 级。
其次，从地缘机制断层错动上看，唐山地震是拉张性的，是上盘往下掉。汶川地震汶川地震是挤压断裂，是上盘往上升，要比唐山地震影响大。
第三，唐山地震的断层错动时间是 12.9 秒，汶川地震是 22.2 秒，错动时间越长，人们感受到强震的时间越长，也就是说汶川地震建筑物的摆幅持续时间比唐山地震要强。
第四，汶川地震波及的面积、造成的受灾面积比唐山地震大。这主要是由于断层错动的原因，错动方向是北东方向，也就是说汶川的北东方向受影响比较大，但是它的西部情况就会好一些。汶川地震波及面积大，据称几乎整个东南亚和整个东亚地区及部分中亚地区都有震感。“主要是因为汶川地震错动时间特别长，这就是为什么唐山地震虽然死亡人数多，但是实际上灾害造成的影响不如汶川地震大。”冯梅说，因为汶川灾情分布比较广。
第五，汶川地震诱发的地质灾害、次生灾害比唐山地震大得多。国土资源部高级咨询研究中心教授岑嘉法分析说，因为唐山地震主要发生在平原地区，汶川地震主要发生在山区，次生灾害、地质灾害的种类都不太一样，汶川地震引发的破坏性比较大的崩塌、滚石加上滑坡等，比唐山地震的次生地质灾害要严重得多。另外，因为四川水比较多，所以堰塞湖跟唐山地震相比也是不一样的。
中国地质科学院地质力学所基础地质研究室专家安美建补充说，汶川地震的震级比唐山地震的震级稍微高一点，能量差三倍，地震波及能量越大，地震传得更远，在更远的距离内造成破坏。另外，汶川地震的位置也非常特殊。唐山地震发生在中国东部，因为东部地区延迟线比较薄，东部地震波衰减厉害，而四川的延迟线厚，所以地震波衰减慢。从这两个角度来说，汶川地震造成的影响要比唐山大。
日本名古屋大学的地震学研究专家山中佳子，通过分析世界各地的地震仪观测数据，认为汶川地震引起的地下断层长约 120 千米、宽约 40 千米，是日本 1995 年阪神大地震断层长度的 2 倍以上。汶川地震释放的能量相当于阪神大地震的 20 倍。
外媒评价
《纽约时报》：关键时刻中国政府反应迅速，温家宝总理对灾区群众高度关切的形象和他亲临第一线的鲜明姿态一次次叱咤于电视屏幕上，与其他一些国家发生灾害后政府的迟缓表现形成了鲜明对比。中国领导人的努力证明了在关键时刻中国政府能够做到反应迅速。
新加坡《联合早报》：“中国式总理”难以复制这次四川大地震，中国政府展现了高度的自信心。
新加坡《联合早报》：谣言止于真相，电视台播“原汁原味”新闻。
新加坡《联合早报》发表评论《撼山易，撼四川人民难》。
美联社：这种快速的动员，反映了中国领导层已经将灾难救援放在突出的位置，也向世界展示了，他们对奥运期间的任何突发事件都会准备充分。
美国有线电视新闻网：团结和爱国浪潮席卷中国在这次地震中，中国人民展现出了深深的同情心，他们是一个团结的民族，紧紧联合在一起。
俄新社：中国，挺住！汶川地震让半个亚洲震动，让整个世界震惊。中国经历的磨难太多，但从没在磨难中倒下。面临灾难，中国展现出坚韧与顽强，珍视生命，中国赢得了全世界的敬意和赞扬。
西班牙《世界报》：《一个摧不垮的民族》：正是这些志愿者、战士和救援人员不屈不挠的精神把这个已经无数次遭受过外来入侵和各种灾难的国家一次又一次地从废墟中拯救过来。
《日本经济新闻》：在天安门广场，默哀完毕后，人们列队高呼“中国加油！”等口号，显示出爱国主义高涨。土蜂蜜 www.eahai.com 天美惠购网 www.e24u.com
加拿大 CBC 电视台：中国军队的反应速度和人员、装备、物资投放能力均给人留下深刻印象。
葡萄牙《快报》：地震检验了中国领导层的能力。
德国《世界报》：中国“历史上最大的军事行动”只为救灾。
CNN：在中国举国默哀 3 分钟后，发表了题为《情感在中国举国默哀中流淌》的报道。文章说，在四川省的省会城市成都，数千百姓的情感在哀悼活动得到了宣泄。在 180 秒的哀悼活动结束后，他们高喊着支持灾区的口号。CNN 现场记者口述说：“在静默的那一刻，所有人的手紧紧握在一起，一些人哭泣着……他们对于如此多人的遇难感到难以置信和震惊。”
《澳大利亚人报》：中国人正敞开胸怀，慷慨解囊，踊跃献血。
美国《基督教科学箴言报》：中国似乎对这种救灾行动准备充分，他们非常善于迅速制定救灾计划。
美国《洛杉矶时报》：“越来越人性化的政府努力向民众提供精神安慰和国家支持”。
路透社：从四川平通镇发回报道说，从四川省城市的抗震帐篷中到北京天安门广场上，警报悲鸣、亿万中国人静立 3 分钟为上万名在四川大地震中遇难的同胞默哀。
人物事迹
手刨同学
一块水泥板倒下来，压在汶川县漩口中学初三学生向孝廉的身上。
这位 13 岁的小姑娘醒来后，模糊中看到缝隙外边有亮光，接着再次昏迷。此时，一个声音唤醒了她，是同学马健。“我哭着对他说，马健你别走，等我死了再走吧。马健说，‘我不会走的，你是班上年纪最小的，也是生命力最旺盛的，你一定要坚持住。’”
马健一边喊着“坚持，坚持！”一边疯了似地用双手刨着水泥碎块。大约 4 个小时后，向孝廉终于被刨了出来，而马健的双手已经血肉模糊。
游人互救
大地震袭来时，重庆市 55 名游人正行进在距汶川 50 多千米处。“快往公路边的平坝跑……”导游刘晓容和余九冬声嘶力竭地喊着，在两名女孩子的指挥下，大家迅速集中到了平坝上。岷江对面的山，轰隆隆地垮下来，烟尘、沙石扑面而来，前后的路都已坍塌。
自救，势在必行。第二天，天刚蒙蒙亮，在倾盆大雨中，这支特殊的队伍互相扶持着，绕过断裂的公路，奔过 800 米摇摇欲塌的隧道，躲过一次次余震，走走停停 5 个多小时后，终于见到了救援者。
善良教师
四川什邡市师古镇民主中心小学一年级女教师袁文婷为了拯救学生，献出了自己 26 岁的宝贵生命。她共救出 13 名学生。
四川映秀小学四年级语文老师女老师严蓉在救下 13 个学生后殉职，她爸爸也没有任何消息，一岁的女儿很可能成了孤儿。
四川汶川映秀镇小学 29 岁的数学老师张米亚。在大地震来临时用双臂紧紧搂住两个小学生，同样以雄鹰展翅的姿势护住孩子，以自己的死换来两个孩子的生。由于紧抱孩子的手臂已经僵硬，救援人员只得含泪忍痛把张老师的手锯掉，才把孩子救出，两个孩子得以生还。张米亚老师以自己的实际行动诠释了自己生前最喜欢的那一句话：“摘下我的翅膀，送给你飞翔！”，他被称为全中国最美丽的翅膀。
四川什邡红白镇中心小学，已确认该校有七名老师殉职。其中二年级语文老师汤宏为救学生，献出了自己 20 岁生命。他最后的姿势定格在这样的画面上——两个胳膊下各抓了一个孩子，身子下还护着几名孩子。虽然没能将手中的学生救出教室，而他自己也在瓦砾中丧生，但被他用血肉之躯护住的几个孩子却幸运地活了下来，并最终获救。
敬礼娃娃
在地震发生 10 余小时后，一位满脸是血的北川男孩从废墟中被救出。就在解放军战士准备把他转移到安全地带时，他艰难地举起还能动弹的右手，虚弱而又标准地敬了一个少先队队礼。担架上的小男孩（郎铮）不忘向援救他的官兵叔叔敬礼感恩的举动，让无数的人深受感动。
废墟女孩
“清清，那个美丽好学的女孩，你们看见没有？”在救助现场，蓥华镇中学初一 1 班班主任陈全红一直关心着一个名叫邓清清的女孩子：在她心中，这个贫困家庭里的小女孩，常在回家路上打着手电筒看书。当邓清清被武警官兵救出来时，让陈全红与官兵们感动的是，这个坚强的女孩被救出时，还在废墟里面打着手电筒看书。她说：“下面一片漆黑，我怕。我又冷又饿，只能靠看书缓解心中的害怕！”她的诚实让听者无不流泪，陈全红一下子搂住邓清清泪流满面：“好孩子，只要你能活着出来，就比什么都好。”
班长林浩
汶川 5·12 大地震发生时，小林浩同其他同学一起迅速向教学楼外转移，未及跑出，便被压在了废墟之下。此时，废墟下的小林浩表现出了与其年龄所不相称的成熟，身为班长的他在废墟下组织同学们唱歌来鼓舞士气，并安慰因惊吓过度而哭泣的女同学。经过两个小时的艰难挣扎，身材矮小而灵活的小林浩终于爬出了废墟。但此时，小林浩班上还有数十名同学被埋在废墟之下。9 岁半的小林浩没有惊慌地逃离，而是再次钻到废墟里展开了救援，经过艰难的救援，小林浩将两名同学背出了废墟。2008 年 5 月 14 日，小林浩同 14 岁的姐姐和妹妹一起同其他乡亲一道，经过 7 个小时的艰难跋涉，走小路逃出了震中映秀镇，转移到了都江堰。2008 年 5 月 19 日，小林浩同其姐姐和妹妹一起被安置在了四川省儿童活动中心。2008 年 5 月 20 日，中央电视台和各大地方电视台播出了《九岁救灾小英雄林浩》的专题采访报道，小林浩那稚嫩的童音、超出年龄的成熟与勇敢以及善良的品格感染了几乎每一个中国人，当有记者问他为什么不自己逃走而是留下来救同学时，他回答说：“因为我是班长！”（林浩参与了北京奥运会）
“范跑跑”
范美忠在地震发生时，不顾学生的安危，第一个逃出教室。地震十日后，他在论坛发帖《那一刻地动山摇——“5·12”汶川地震亲历记》称：“我是追求自由和公正的人，却不是先人后己勇于牺牲自我的人！在这种生死抉择的瞬间，只有为了女儿才可能考虑牺牲自我，其他人，哪怕是我母亲，在这种情况下我也不会管。因为成年人我抱不动，间不容发之际逃出一个是一个。”范美忠因此被网友戏称为“范跑跑”。
最美女警
最美女警蒋敏：5·12”汶川地震发生后，彭州市公安局女民警蒋敏父母、女儿等 10 名亲人遇难，但她仍坚守岗位抗震救灾。
后人纪念
哀悼日
国务院公告：
为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008 年 5 月 19 日至 21 日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。2008 年 5 月 19 日 14 时 28 分起，全国人民默哀 3 分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。全国人民静立默哀。
胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康等领导同志在中南海怀仁堂前肃立默哀 3 分钟。
全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委有关负责同志同时哀悼。
2008 年 5 月 19 日下午 2 时 28 分，香港的轮船、火车和非运营状态中的公交车辆同时鸣笛，向四川地震遇难者致哀。行政长官曾荫权率全体公务员默哀。
北京时间 2008 年 5 月 19 日 14 时 28 分，中国驻外使领馆、驻国际组织代表处、中资机构等举行悼念活动，参加活动全体人员默哀 3 分钟，沉痛悼念四川汶川大地震遇难者。
在 2008 年 5 月 19 日至 21 日全国哀悼日期间，北京奥运会圣火将暂停传递。2008 年 5 月 19 日，北京天安门广场在正常的升旗仪式后降半旗，以表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难者的深切哀悼。
2008 年 5 月 19 日至 22 日，全国省级卫视、电视台的台标变白。
防灾减灾日
经国务院批准，由于 2008 年 5 月 12 日，我国四川汶川发生 8.0 级特大地震灾害，损失影响巨大，举世震惊。自 2009 年起，每年 5 月 12 日被定为全国防灾减灾日。届时，四川省及成都市都组织人员进行大规模地震应急演练，模拟指挥、救援、后勤保障等，涉及的场所涵盖了社区、学校、医院等。
“防灾减灾日”的设立，有利于唤起社会各界对防灾减灾工作的高度关注，有利于全社会防灾减灾意识的普遍增强，有利于推动全民防灾减灾知识和避灾自救技能的普及推广，有利于各级综合减灾能力的普遍提高，最大限度地有效减轻自然灾害造成的损失。
公祭
汶川地震五周年公祭
2013 年 5 月 12 日，四川汶川各族民众聚集在映秀镇漩口中学遗址，身着素衣，面对遗址，整齐列队，深切哀悼罹难同胞，为在抗震救灾中英勇牺牲的烈士和地震中的遇难同胞举行悼念活动。图为汶川民众为在抗震救灾中英勇牺牲的烈士和地震中的遇难同胞敬献鲜花。
特别节目
《爱的奉献》
赈灾晚会：2008 年 5 月 18 日，由中宣部、中央外宣办、文化部、国家广电总局、新闻出版总署、解放军总政治部、中国文联、中国作协、中国记协共同发起，中央电视台承办，当晚 20:00 在中央电视台一套、三套、四套并机现场直播，及各省 (直辖市、自治区) 卫视转播。活动进行过程中，央视专门开通热线电话和短信交流平台，与观众互动。这是建国以来，我国宣传文化界最大的一次募捐活动，筹集款项超过 15 亿元。
《中国精神·汶川见证》：这是中央电视台中文国际频道和四川成都电视台，联合打造的大型直播特别节目，2009 年 5 月 12 日在 CCTV- 4 亚洲首播，除了北京总演播室，在成都的都江堰设分了演播室，连通地震灾区的多个报道点，还在空中设立了 2 条航线，用特殊的视角记录灾区的发展和变化。此外，节目连通俄罗斯、日本、法国等多个海外演播室，形成全球聚焦灾区的直播规模。
防灾减灾教育馆
2016 年 5 月 12 日，试运行中的四川省防灾减灾教育馆举行防灾减灾主题宣传周系列活动，举办“城市日常生活安全”讲座。四川省防灾减灾教育馆共有 4 个展区，儿童体验区是专门面向 3 岁以上的儿童，感受灾害区、认识灾害区和防救灾害区都面向大众。
地震纪念馆
地震纪念馆包括室内场馆和室外遗址两部分。室内场馆包括主馆（地震纪念馆）、副馆（地震科普体验馆），室外场馆包括北川老县城地震遗址、沙坝地震断层、唐家山堰塞湖遗迹，于 2013 年 5 月 9 日正式向社会公众免费开放。
衍生作品
影视剧
2008 年 10 月电影《妈妈别哭》：导演曹桂千；
2008 年 7 月电视剧《震撼世界的七日》：导演赵浚凯；
2008 年 10 月电影《5.12 汶川不相信眼泪》：导演杨凤良；
2009 年 5 月专题片《崛起》第二集《汶川时间》
2009 年 7 月电影《生死时刻》：总策划贾天兵；
2009 年 9 月电影《惊天动地》：导演阮世生；
2011 年 5 月电视剧《汶川故事》：导演: 毛卫宁。
绘画
陕西青年画家郭永洁创作了纪念汶川地震一周年百米国画人物长卷《震起之丰碑》。
图书
《汶川特大地震抗震救灾志》：这是新中国成立以来第一部由国家层面组织、针对特大自然灾害编纂的专题性志书，系统客观地记述了汶川特大地震灾害，全景式地展示了抗震救灾和恢复重建的历史过程。该志书共 11 卷 13 册、约 1400 万字。
《汶川地震》：漫画，作者王乐杨。
《五月的祈祷》：汶川大地震诗选，作者原野牧夫。为了给灾区孩子表示一片爱心，凡是有作品入选的诗人都自愿放弃稿费，以诗人的名义、以实际的行动支援灾区。
摄影
2012 年 04 月 29 日，由中国文化部和四川省政府共同举办的《再生——国际摄影师看汶川地震灾后重建》摄影展在京开展。来自 15 个国家共 26 位摄影师拍摄的 121 幅照片，在国家博物馆进行为期 9 天的展示。摄影展共包括“重建家园”“温暖民生”“幸福生活”“文化传承”四部分，展示了汶川震后重建中当地民众改善生活、保护生态、发展经济的方方面面。
相关事件
2008 年 5 月 31 日下午，成都军区抗震救灾部队一架米 -171 运输机直升飞机在执行运送第三军医大学防疫专家到理县的任务返回途中，在汶川县映秀镇附近因局部气候变化，突遇低云大雾和强气流，于 14 时 56 分失事。失事直升机上有机组人员 4 人和因灾受伤转运群众 10 人。6 月 10 日清晨 6 时 40 分飞机残骸在四川汶川映秀镇 3511 高地被发现，同时发现了失事直升机机上人员的遗体。
